불국사의 유물 반출 시도, 사라질 뻔한 민족의 자산

이 콘텐츠는 겨레얼살리기국민운동본부의 지원을 받아 제작되었습니다. 

 

 

“그탑 안에 뭐가 들었을까?”

석가탑은 불국사의 상징이자, 신라인의 철학과 미의식이 응축된 세계적인 문화유산입니다.

 

그런데 이 웅장한 석탑 속에 숨겨져 있던 보물이,

 

일제강점기 일본으로 반출될 뻔한 사건이 있었다는 사실, 알고 계셨나요?

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📜 1) 석가탑 속에서 발견된 보물

1966년, 불국사 석가탑 보수 중 극적인 발견이 있었습니다.

 

- 바로 세계에서 가장 오래된 목판 인쇄물,

• 《무구정광대다라니경(無垢淨光大陀羅尼經)》

 

📌 이 유물은 현존하는 가장 오래된 불경 인쇄물로,

당시까지 유럽의 금속활자보다 훨씬 앞선 인쇄 문화를 증명하는 결정적 증거였습니다.

 

📍 제작 시기: 통일신라 8세기경

📍 보존 상태: 종이 상태로 완벽하게 감싸 보존됨

📍 역사적 의미: 한국이 인쇄술의 원조국임을 증명

 

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 2) 일제의 ‘문화재 수집가’ 행세, 실제로는 체계적인 약탈

 

하지만 이 보물이 발견되기 훨씬 전인 1910~1930년대,

일본은 이미 불국사의 석탑 내부에 유물이 있을 가능성을 인지하고 있었고,

 

여러 차례 탑 내부 조사 및 해체를 시도했습니다.

 

- 일제는 "보수"라는 명목 하에 석가탑과 다보탑을 해체하고 조사.

 

-  내부에서 발견되는 유물은 대부분 조선총독부 박물관으로 이관되었으며,

 

- 이 과정에서 몇몇 유물은 일본으로 반출되었다는 기록도 존재합니다.

❗ 특히 무구정광다라니경이 이미 1920년대에 발견되었을 가능성도 제기되며,

당시 은폐 또는 밀반출 시도가 있었다는 일부 학자의 주장도 존재.

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 3) 한국 불교계와 민간의 대응

 

유물 반출에 대한 우려가 커지자,

불교계와 문화재 학자들,

 

지역 주민들이 함께 나서 감시 활동을 벌였습니다.

 

- “탑을 해체한다는 건 결국 보물을 가져가려는 거 아니냐”는 민심이 들끓었고,

 

- 불국사 복원 작업을 감시하는 민간 위원회도 구성.

 

 

-  민간의 자발적인 움직임 덕분에 무구정광다라니경은 안전하게 보존될 수 있었죠.

 

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✊ 4) 남겨진 의문과 교훈

하지만 지금까지도 일부 학자들은 이렇게 말합니다:

 

“다보탑과 석가탑의 유물 중 일부는 지금도 일본에 있을 수 있다.”

 

 

📌 실제로 일제강점기 당시,

 

 

- 다수의 불교 유물, 석탑 조각, 금속 공예품 등이 일본 도쿄국립박물관 등지에 보관 중이라는 점은 잘 알려진 사실입니다.

 

 

- 다보탑의 내부는 아직 완전히 공개되지 않았고,

 

 

- *아직도 회수되지 못한 문화재가 존재할 수 있다"*는 주장도 이어지고 있습니다.

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